5 ting du trenger å vite om Michael Cohens vitnesbyrd om Trumps 'skitne gjerninger'

Michael Cohen, president Trumps fremmedgjorte tidligere advokat og «fikser», begynner tre dager etterlengtet vitnesbyrd på Capitol Hill på tirsdag. Og han tar med seg en kurvfull av Trumps skitneste klesvask.

Cohen forventes å anklage Trump for å ha engasjert seg i kriminell aktivitet etter tiltredelsen, New York Times og Wall Street Journal rapporterte tirsdag, med henvisning til en person som er kjent med Cohens planer. Cohen forventes også å detaljere påståtte tilfeller der Trump brukte rasistisk språk og løy om størrelsen på formuen hans. Og han skal angivelig ta med dokumenter.

Etter et tiår ved Trumps side, hvor han er sa han dekket over Trumps «skitne gjerninger», Cohen skilte seg fra sin tidligere sjef i fjor og forpliktet seg til å snakke offentlig om det han vet. Etter å ha erklært seg skyldig i et smørbord av forbrytelser, inkludert brudd på kampanjefinansiering og tidligere løyet for kongressen, vender han tilbake til Hill og lover å fortelle det rett ut denne gangen.

Når Cohen begynner sin intense omvisning i hørerommene til Capitol Hill, er her fem ting du trenger å vite.

Cohen forventes å ha mye å si om Trumps forretningspraksis, inkludert anledninger han kan ha forvillet seg til den mer skyggefulle siden.

Husets tilsynskomité har sagt at Cohen vil snakke om Trumps «gjeld og betalinger knyttet til forsøk på å påvirke valget i 2016» og hans «overholdelse av skattelover».

I november erkjente Cohen seg skyldig i å ha løyet til Kongressen da han sa at forsøkene på å bygge et Trump Tower i Moskva under presidentkampanjen i 2016 ble avsluttet i januar 2016. I stedet innrømmet han at diskusjonene var mer omfattende og langvarige.

Cohen sa i november at han hadde hatt en tidligere ikke avslørt telefonsamtale med en Kreml-assistent tidlig i 2016, der han søkte den russiske regjeringens hjelp til å sikre land og finansiering for avtalen. Og han sa at han hadde orientert Trump om prosjektet ved flere enn de tre anledningene han tidligere hadde erkjent.

Cohen har innrømmet at diskusjoner rettet mot å vinne regjeringens godkjenning for prosjektet fortsatte til minst juni 2016. Og han planlegger å fortelle medlemmer av Kongressen at Trump fortsatte å spørre om prosjektet i januar 2016, sa en kilde til Journal.

Cohen forventes å kaste mer lys over disse løgnene - men forventes ikke å si om Trump ba ham om å feiltolke fakta, sa en person som er kjent med onsdagens planlagte vitnesbyrd til WSJ.

Verken Det hvite hus eller Cohens advokat, Lanny Davis, returnerte en forespørsel om kommentar fra AORT News på tirsdag.

Cohen jobbet for Trump i et tiår og har innrømmet å ha bidratt til å dekke over skadelig informasjon om sin tidligere sjef under oppkjøringen til valget i 2016. Cohen erkjente seg skyldig i august i fjor for å ha hjulpet til med å ordne utbetalinger av stille penger til to kvinner som hevdet at de hadde hatt forhold til Trump under kampanjen.

I august involverte Cohen Trump i å lede disse betalingene. I desember støttet føderale påtalemyndigheter i New York ham og sa at utbetalingene ble utført 'etter instruks fra' Trump.

Denne uken vil Cohen gi en detaljert redegjørelse for hvordan disse betalingene gikk ned, ifølge både Times og Journal.

Cohen vil også hevde at Trump Organization Chief Financial Officer Allen Weisselberg var involvert i denne innsatsen, fortalte personen som er kjent med Cohens planlagte vitnesbyrd til WSJ. Weisselberg skal ha fått immunitet og har vitnet for en storjury.

Cohens vitnesbyrd skal angivelig også inneholde historier om Trump som kommer med rasistiske kommentarer - en påstand som har blitt fremsatt tidligere.

fortalte Cohen Vanity Fair i november at Trump gjentatte ganger brukte rasistisk språkbruk. I ett eksempel fortalte han magasinet om en samtale han en gang hadde med Trump på slutten av 2000-tallet, da de to mennene kjørte gjennom Chicago sammen.

'Vi skulle fra flyplassen til hotellet, og vi kjørte gjennom noe som så ut som et tøffere nabolag,' siterte magasinet Cohen. 'Trump kom med en kommentar til meg og sa at bare svarte kunne leve slik.'

Cohen ville ikke være den første tidligere Trump-tjenestemannen som anklaget ham for å komme med rasistiske kommentarer. Omarosa Manigault Newman, en deltaker i Trumps reality-TV-program og senere en assistent i Det hvite hus, tiltalte Trump om å bruke «n-ordet». Manigault sa det finnes et bånd som vil bevise det - selv om hennes troverdighet har vært det, som med Cohen utfordret av Det hvite hus og Trumps forsvarere.

Trump har også rutinemessig blitt beskyldt for å bruke skrå tale når han diskuterer utenrikspolitikk. For eksempel, han beryktet referert til innvandrere fra Haiti, El Salvador og afrikanske land som kommer fra «dritt-land».

Av Cohens tre kongressopptredener denne uken, vil bare én bli sendt på TV: Onsdagens opptreden i House Oversight Committee. De to andre vil finne sted bak lukkede dører: tirsdag før Senatets etterretningskomité og torsdag før husets etterretningskomité.

Cohens offentlige vitnesbyrd på onsdag vil ikke inkludere noen spørsmål om russisk innsats for å påvirke valget i 2016, sa ledelsen i House Oversight Committee i et notat utgitt forrige uke.

I stedet sa notatet at Cohens dag for offentlig vitnesbyrd vil fokusere på:

• Trumps gjeld og betalinger knyttet til forsøk på å påvirke valget i 2016
• Trumps overholdelse av krav til finansiell avsløring
• Trumps overholdelse av lover om kampanjefinansiering
• Trumps overholdelse av skattelovgivningen
• Trumps forretningspraksis
• Potensielt uredelig eller upassende praksis fra Trump Foundation

Republikanerne i alle tre komiteene vil ha sin egen liste med spørsmål til Trumps mangeårige advokat og vil sannsynligvis prøve å kaste ham ut av spillet. De har allerede signalisert at de vil peke på Cohens anerkjente historie med løgn for å vise at de nye påstandene hans heller ikke burde bli trodd.

Den republikanske representanten fra Ohio, Jim Jordan, den topprangerte republikaneren i Husets tilsynskomité, kalte en høring med en «innrømmet løgner» som del av et demokratisk forsøk på å sette i gang riksrettssak mot Trump.

'Jeg er skuffet og motløs over at styreleder [Elijah] Cummings første store høring vil inneholde Michael Cohen som fase én av demokratenes koordinerte kampanje for å fjerne presidenten fra vervet,' sa Jordan i en uttalelse . 'Å gi en plattform til Mr. Cohen er under kongressens verdighet.'

Trump har også anklaget sin tidligere advokat for å finne på historier i et forsøk på å redusere sin egen fengselsperiode.

Forsidebilde: Michael Cohen, president Donald Trumps tidligere advokat, kommer for å vitne før en lukket høring av Senatets etterretningskomité på Capitol Hill, tirsdag 26. februar 2019, i Washington. (AP Photo/Alex Brandon)