'ARTPOP' er faktisk bra

Ankom i 2013 som oppfølging av 2011s kommersielt astronomiske og kritikerroste Født slik - et album som begge deler solgte over en million eksemplarer den første uken , og var beskrevet av Rullende stein ved utgivelsen som det avvæpnende store arbeidet til en popvisjonær - ARTPOP skulle alltid ha en høy bar for å fjerne. Sju år senere som skyggen av Født slik kaster seg over det mindre umiddelbart, og med nesten et tiårs verdi av ekstra sammenheng om Gaga og hennes karriere å vurdere, føles det nå som en anstendig tid til å vurdere årsakene til at det ble tenkt på som en fiasko, å undersøke sin plass i henne nå mye større verk, og å besøke musikken, som stort sett er ganske flott.

Hvis du lytter til begge platene side om side, ARTPOP er ikke så annerledes enn Født slik . Mens det handler Født slik 'S tilbøyelighet til nostalgisk rock for et diskotek bøyd, inkluderer det også, avgjørende, mange av sangarketypene som lytterne hadde kommet til å forvente fra en Gaga-plate. Piano Balladen, legemliggjort av Speechless og Yoü og jeg tidligere, manifesterte seg som Dope - en av de aller største Gaga vokalopptredener - på ARTPOP . Og det var på dette albumet også samlingen hennes av Fashion Bangers - rullebane stamper med high fashion -henvisning til tekster, nikket til på Født slik av Black Jesus Amen Fashion - kom til sin rett via Donatella og Fashion! (og denne samlingen, kan du sterkt hevde, ble også utvidet i år, av Chromatica Er nærmere Babylon.)

Men innen 2013 var tretthet med hele Gagas ting - hennes besettelse med stjernestatus som et konsept og hennes sprø offentlige krumspring, som den gangen hun dukket opp til Grammys i en inkubator - hadde begynt. I disse dager er vi altfor kjent med konseptet med overeksponering av kjendiser, en lett felle å falle i via raskt påfølgende albumsykluser og sosiale medier. Men for syv år siden var vi ikke nødvendigvis helt så forresten . På noen måter var Gaga blåkopien for vår samtidige oppfatning av overeksponering, og alltid trakk et eller annet stunt, og utløste blogg etter blogg og spurte GAGA HVAD?

ARTPOP tok på seg en annen estetikk til Født slik . Albumet regnet Marina Abramović blant sine antatte påvirkninger, og skrøt av et frontcover av Jeff Koons, som omfavnet den vestlige kunstkanonen over latex, lær og religiøs blasfemi som Gaga tidligere hadde hevdet. Faktisk fortalte hun Verge I 2013 sto jeg, i den mest metaforiske forklaringen, foran et speil, og jeg tok av parykk og jeg tok av meg sminken og pakket opp antrekket, og jeg la en svart hette på hodet og dekket kroppen min i en svart catsuit og jeg så i speilet og jeg sa: & apos; OK, nå må du vise dem at du kan være strålende uten det '.

Men mens ARTPOP så annerledes ut, albumet flørte fortsatt med mange av Gagas tidligere berørte temaer - for eksempel hennes egen berømmelse - og stolte på den samme typen gøy forestillinger som hun hadde trukket de siste to årene, i utgangspunktet non-stop. Mange små monstre elsket det, men for et bredere publikum, som kan tilgis for å være mindre oppmerksomme på intrikatene i intensjonene hennes, ble schick-tretten kedelig, og den nye rekorden kom i hovedsak i et klima som var mye mindre forelsket i nyheten til Gaga.

Ved utgivelsen i november, litt over 18 måneder etter Født slik , ARTPOP mottatt anmeldelser som bare var OK - en demonstrativ, tre-stjerners Verge anmeldelse kalte det en blandet Gaga-utflukt med noen latterlige høyder, tvilsomme avvik [...] og rikelig med ikke-ubehagelig fyllstoff. Platens salg fulgte etter: den skiftet 258 000 eksemplarer den første uken, som fikk den nummer én på Billboard 200, skjønt Født slik hadde solgt nesten fire ganger det tallet på samme tid. Som Chris Molanphy påpekte for Høygaffel på den tiden: Problemet for Gaga, oppfattelsesmessig, er at hun ikke skal måles med samme målestokk som andre stjernestjerner. I sammenheng med Lady Gagas mye anerkjente karriere så langt så 'bare OK' ut som fiasko.

Nå som vi vet hvordan ting ble for Gaga, skjønt - den generiske shapeshifteren hun ble, og valgene hun tok etter ARTPOP - det er interessant å vurdere hvordan en oppfattet flopp kan ha vært en nødvendig del av hennes fortelling. En av de mest overbevisende tingene med Lady Gagas karriere er selvbevisstheten som hun stadig har nærmet seg den. Det er veldig klart at hun er opptatt av stjernestatus som et kunstnerisk emne, ettersom hun fortsatte å være på ARTPOP på tekstnivå. Men selv når hun ikke synger om berømmelse, er Gaga alltid i gang med det på metanivå - hun har tross alt selvbevisst brukt så mange av sine forklæringer. Henne TIL Star Is Born øyeblikk, for eksempel, føltes like mye som Lady Gaga som spilte rollen som den vinnende Hollywood-ingenuen, lobbyerte Oscar-velgere og etterlignet Judy Garland og Barbra Streisand på røde tepper, som det gjorde Lady Gaga som spilte rollen som Ally i filmen.

Men det var først etter ARTPOP at hun begynte å oppsøke andre roller enn The Bombastic Popstar, eller The Bombastic Popstar But With Some Reference to Art, for alvor. Det er mulig, på godt og vondt, at responsen på platen fikk henne til å skifte tak, og å legemliggjøre hennes påfølgende, mer antatt jordiske og 'autentiske' roller - Lounge Singer; den hemmelige Down Home Songwriter - mens hun prøvde forskjellige typer berømmelse.

Selv om disse eksperimentene ikke alltid fungerte (Joanne, for eksempel, har en tendens til å bli sett på som Gagas største feil i karrieren, og statusen til den platen som flopp fikk mange til å se mer vennlig på ARTPOP ), er det Gagas kameleonlignende kvalitet som til slutt har blitt hennes telefonkort. Hennes siste omgang så henne gå fra lydsporing av en film, til å bli bosatt i Vegas, til å returnere til sin fulle krefter som popstjerne, med den husbøyede, all-killer Chromatica , utgitt tidligere i år. Og faktisk via Chromatica , det ser ut til at Gaga godt kan ha gjort henne fred med ARTPOP : det er siste musikkvideo , i 911, refererte tungt til arbeidet til den surrealistiske maleren Salvador Dali.

Alt kommer i full sirkel, og ARTPOP , selv om det kanskje ikke hadde vært Gagas største kommersielle suksess, tjente hun mer enn formålet sitt, og presset henne til å utforske sitt eget kunstnerskap - i stedet for å prøve å gjøre innflytelsen til andres viktigste kreative utsagn - og gi oss multihyfenatstjernen hun er i dag. Og dette, til tross for lyrikken Du er bare en gris i en menneskekropp, er albumets beste og viktigste arv.