Futuristisk kroppspanser for politivoldaktivister

Det ville være en underdrivelse å si at de siste årene har det blitt økt bevissthet og dekning av systemisk politivold, noe som førte til nasjonal eksponering for saker som Eric Garner, Michael Brown, Freddie Gray og Sandra Bland, til bare noen få navn. Noen politikere og politimyndigheter fremmer politiets kroppskameraer som løsningen på politivold. Andre, som Julien Terrell fra Harlem Copwatch, avviser denne ideen. Skrive i Nasjonen , Sier Terrell at politiets kroppskameraer fremmer en falsk forestilling om ansvarlighet, siden politiet rutinemessig slår av kameraene eller redigerer og holder tilbake opptak. Denne kritikken er en av de mange frøene til Argus-prosjektet , et kreativt teknologiprosjekt designet som motkontrollovervåkning for borgerorganet.

Samtidig en bærbar skulptur, videoinstallasjon og ytelsesintervensjon, adresserer The Argus Project konseptuelt politiets ansvarlighet og statsovervåking. Den bærbare skulpturen forestiller seg en futuristisk panserdrakt for å beskytte de som føler seg truet av politivold. Når den ikke distribueres på gaten, er drakten midtpunktet i en 3-kanals videoinstallasjon, en slags kino, der folk kan se i tre retninger og ta inn veldig personlige intervjuer med familiemedlemmer som har mistet sine kjære til politivold. . I stand til å møte opp når og hvor det kreves, håper teamet bak The Argus Project at det vil bidra til å utløse en ekte samtale om politivold, og de økende nivåene av statlig overvåkingsinfrastruktur knyttet til den.

Argus-prosjektets kunstneriske leder Gan Golan, en forfatter og kunstner, forteller The Creators Project at Terrell - en produsent på prosjektet - påpekte at den som eier kameraet, har makten. Terrell minnet leserne om at til tross for hva politiet ofte hevder, har folk rett til filmoffiserer. Og utover det, må denne retten hevdes.

Jeg tenkte, hvordan tar vi dette konseptet og legger det i overdrive, gjør noe kreativt, til og med lager en ny teknologi, som virkelig hjelper til med å popularisere denne ideen på en ny måte, og bruke den til å forsterke arbeidet til mennesker som er i frontlinjen? Golan forklarer: Det var omtrent den gang den grunnleggende ideen til Argus kom til meg, og så jeg nådde ut til Julien, og siden da har vi jobbet med å gjøre ideen virkelig.

Etter at teamet var samlet, var teamets første skritt å begynne å bygge tillitsforhold og ansvarlighet med aktivistgrupper i frontlinjen. Golan, sammen med produsentene Raquel de Anda og Terrell, samt filmskaper Ligaiya Romero, nådde ut til grupper som Families United for Justice, medstifter av Cynthia Howell, niesen til Alberta Spruill, en kvinne som døde etter politiet tok feil ved leiligheten hennes . Howell koblet teamet til andre familiemedlemmer, som Golan beskriver som historiens hjerte og sjel. (Familiemedlemmene som er omtalt i videoinstallasjonen inkluderer Ramarley Grahams mor, Constance Malcolm, Akai Gurleys tante, Hertencia Petersen og Eric Garners mor, Gwenn Carr.)

Disse kvinnene er ikke ofre, de har blitt modige ledere som gjennomboret deres sorg for å bli offentlige stemmer og bevegelsesledere, sier Golan. For oss er å bygge sterke relasjoner med dem, og med hverandre, like viktig som kunsten, så vi fortsetter å være i kontakt med dem.

Argus Project-teamet ønsket ikke bare å lage kunst som satt i et galleri. For dem var det viktig å skape en intervensjon som brøt igjennom i den virkelige verden, der folk går om hverdagen. Derav den bærbare skulpturen som kan distribueres der det er nødvendig.

Argus-teamet designet og produserte drakten for hånd, og laget den hovedsakelig av spesielt støtbestandig skum. Dette ble deretter kombinert med neopren, mesh og andre sportsstoffer. Datamaskiner, kameraer, trådløse sendere, lys og strømforsyninger ble deretter innebygd i hele drakten. Den kan brukes av Copwatch-aktivister på gatepatruljer i nabolaget for å se på politiet under protester for å sikre at de oppfører seg ordentlig.

Drakten har navnet sitt fra den mytiske greske figuren Argus Panoptes, en kjempe med 100 øyne som prikker kroppen. Golan forklarer at Argus Panoptes i denne myten kunne se alt - en observatør både for og mot gudene.

I likhet med den mytologiske karakteren tillater kroppskameraene i dressen at alle deler av kroppen kan se, noe som er ment å beskytte brukeren med et slags 'kraftfelt av ansvarlighet' rundt kroppen, slik at ingenting kan berøre dem uten å bli sett og registrert , Forklarer Golan.

3-kanals videoinstallasjonen, som nylig debuterte på Tribeca Film Festival interaktive Storformater programmet i april, utforsker de større problemene rundt drakten, systemisk rasisme og politiets ansvarlighet - hverdagsrealiteter for millioner over hele landet.

Den inneholder veldig personlige intervjuer med familiemedlemmer som har mistet sine kjære på grunn av politivold, sier Golan. [Og] noen veldig ærlige samtaler av pensjonerte politibetjenter som var villige til å være ærlige om sine erfaringer, og Copwatch-aktivister. Hvert av de seks kapitlene starter med Argus 'mange øyne' oppvåkning '- en metafor for oss alle som åpner øynene for å se hvor gjennomgripende politivold og systemisk rasisme egentlig er. Stilen er litt science fiction, men innholdet er veldig personlig.

Et aspekt av The Argus Project som ikke er science fiction er overvåkningskommentaren. Golan sier at siden Snowden-avsløringene har folk flest fiksert på å beskytte personopplysninger og personvern. Men som mennesker som bor i fattige nabolag eller fargesamfunn kan bevitne, handler ikke overvåking bare om et digitalt selv, det handler om en kropp. Den andre noen i nabolagene deres går ut av inngangsdøren, deres bevegelser blir fulgt og til og med fysisk kontrollert.

Mange mennesker skjønner ikke de latterlige mengdene av overvåkingsinfrastruktur som allerede er installert i fattige samfunn, sier Golan. Polititårn som får middelklassens forstadsbyer til å skrike hodet av, er bare plantet rett på gaten. Du kan gå til 125. og St. Nicholas i East Harlem og se politibiler eller 360-graders kameraer på alle fire hjørner av krysset, 24 timer i døgnet.

Overvåking i disse nabolagene er en fast inventar. Mer enn det, det er en dystopisk form for trusler. Men, som Golan forklarer, er overvåking nært knyttet til fysisk vold.

Hvis du er målrettet av en eller annen grunn, er politiet der - du kan umiddelbart bli stoppet, frisket, arrestert eller verre, sier Golan. Så like viktig som den nåværende samtalen om overvåking vi har, er det noen murer rundt den som blokkerer spørsmål om rase og klasse. Målet vårt er å slå ned veggene slik at vi kan få et mer fullstendig bilde av hva som skjer.

På et større nivå er Argus også en metafor for et våkende borgerorgan, legger han til. Jo mer vi slår på kameraene våre, jo mer åpner vi våre egne øyne som et samfunn for virkeligheten av politivold, og viser sannheten for verden, jo mer kan vi våkne og vekke andre. På en måte er vi som samfunn kjempen med 100 øyne. Vi er alle Argus.

Klikk her for å holde deg oppdatert på The Argus Project.

I slekt:

16-sekunders videokunstverk oppsummerer politiets brutalitet

LA viser spor 25 år med kunstneriske svar på politiets brutalitet

Hvordan en designer tok politiets brutalitet på moteuken